हिंदुस्तानी फ़लसफ़े (दर्शन) और रूहानियत में इंसान की नजात (मोक्ष) के लिए बुनियादी तौर पर तीन रास्ते सुझाए गए हैं: कर्मयोग (अमल का रास्ता), ज्ञानयोग (मारिफ़त का रास्ता), और भक्तियोग (इश्क़ का रास्ता)। अगर हम इन रास्तों के स्रोत तलाश करें तो वेद और गीता 'कर्मयोग' के प्रतीक नज़र आते हैं, उपनिषद 'ज्ञानयोग' का प्रतिनिधित्व करते हैं, जबकि 'भक्तियोग' का अस्ल और सबसे बड़ा स्रोत पुराण हैं।
पुराणों, ख़ास तौर पर भागवत पुराण में, विष्णु के अवतारों, ख़ासकर राम और कृष्ण के साथ दिली लगाव, दीवानावार इश्क़ और मुहब्बत पर जो ज़ोर दिया गया है, वह हिंदुस्तानी मज़हब में एक इंक़िलाबी बदलाव था। इससे पहले मज़हब ज़्यादातर धार्मिक रस्मों को पूरा करने या मुश्किल दार्शनिक बारीकियों तक सीमित था। पुराणों ने ईश्वर को एक महबूब के रूप में पेश किया, जिससे आम इंसान मुहब्बत कर सकता था, रूठ सकता था और मना सकता था। यही वह बीज था जिसने हिंदुस्तानी समाज में रूहानियत की एक नई कोंपल को जन्म दिया।
तारीख़ की दृष्टि से देखें, तो जब हिंदुस्तान में मुसलमान आए, तब दो अलग-अलग तहज़ीबों के बीच एक अर्थपूर्ण और रचनात्मक मेल-जोल शुरू हुआ। इस्लामी सूफ़ीवाद के विचारों और पुराणों की भक्ति रिवायत ने मिलकर मध्यकाल में उस महान 'भक्ति आंदोलन' को परवान चढ़ाया जिसने पूरे हिंदुस्तान के कोने-कोने में मज़हबी जोश-ओ-ख़रोश (उत्साह) और दीवानगी की एक लहर दौड़ा दी।
इस आंदोलन के असर से मक़ामी ज़बानों और अदब में एक बड़ा बदलाव आया। आर्याई और द्राविड़ी ज़बानों के साथ-साथ ब्रज भाषा, अवधी, राजस्थानी और मैथिली में सगुणवादी (ईश्वर को साकार रूप में मानने वाले) शायरों ने राम भक्ति और कृष्ण भक्ति के अनगिनत गीत लिखे। मीरा बाई, सूरदास, और तुलसीदास जैसे महान शायरों की रचनाओं में जो गहरे और अलग-अलग रचनात्मक रंग दिखाई देते हैं, उनका अस्ल स्रोत पुराणों की यही इश्क़ और मुहब्बत की रिवायतें थीं। पुराणों ने साबित किया कि ख़ुदा तक पहुँचने का सबसे ख़ूबसूरत और आसान रास्ता अक़्ल या अमल (कर्म) नहीं, बल्कि ख़ालिस मुहब्बत है।
